La storia del Palazzo Nazionale di Sintra, noto anche come Palazzo della Città (Palácio da Vila), abbraccia più di un millennio, il che lo rende la residenza reale medievale meglio conservata del Portogallo. Le sue origini risalgono al X secolo, quando era una residenza per i governanti mori, e fu abitato ininterrottamente dalla monarchia portoghese dal XV fino alla fine del XIX secolo. L'aspetto attuale del palazzo è un mix di stili gotico, manuelino e mudéjar, frutto principalmente delle campagne di costruzione del XV e XVI secolo.

Origini moresche e riconquista

Le prime testimonianze di un palazzo in questo luogo risalgono al X secolo, quando il geografo arabo Al-Bakri menzionò una residenza per i governanti mori della Taifa di Lisbona. Situata a valle del fortificato Castelo dos Mouros (Castello dei Mori), la struttura fungeva da centro amministrativo e residenziale durante i secoli di dominio islamico. Nel 1147, durante la Riconquista cristiana, il primo re del Portogallo, Afonso Henriques, conquistò Sintra e prese il palazzo per la corona. Anche se non sopravvive nessuna struttura di questo primo periodo, l'evento segnò l'inizio della trasformazione del palazzo in una sede reale portoghese.

Il palazzo medievale di Dinis e Giovanni I

I primi grandi lavori reali iniziarono sotto re Dinis I tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo. Un documento del 1281 attesta che re Dinis incaricò dei mori liberi della vicina Colares di contribuire alla conservazione del palazzo. La parte più antica del palazzo ancora esistente, la Cappella Palatina, con il suo caratteristico soffitto in legno in stile mudéjar, risale probabilmente al suo regno.

Tuttavia, la struttura centrale del palazzo come la vediamo oggi è in gran parte il risultato di un'imponente campagna di costruzione promossa da re Giovanni I (João I) a partire dal 1415 circa. Questa fase, nota come Ala Joanina (Ala di Giovanni), comprendeva:

  • La facciata principale con i suoi caratteristici archi d'ingresso.
  • Il cortile centrale attorno al quale sono disposti la maggior parte degli edifici.
  • La famosa Sala dei Cigni (Sala dos Cisnes), con il soffitto dipinto con 30 cigni.
  • La Sala delle Gazze (Sala das Pegas), decorata con 136 gazze per mettere a tacere i pettegolezzi di corte.
  • I due iconici camini conici della cucina, alti 33 metri, che sono diventati il simbolo di Sintra.

Il palazzo divenne uno dei luoghi preferiti dai monarchi successivi. Re Alfonso V nacque (1432) e morì (1481) tra le sue mura, e qui re Giovanni II fu acclamato re.

L'età d'oro di re Manuele I

La seconda grande fase di costruzione ebbe luogo sotto re Manuele I tra il 1497 e il 1530, durante l'Età delle Scoperte portoghese. Questo periodo introdusse il ricco stile manuelino, un tardo gotico portoghese che incorporava elementi marittimi e rinascimentali. Le aggiunte principali includono l'Ala Manuelina (Ala di Manuele) e, soprattutto, la magnifica Sala degli Stemmi (Sala dos Brasões). Costruita tra il 1515 e il 1518, la sua spettacolare cupola mostra gli stemmi di re Manuele I e di 72 delle più nobili famiglie del Portogallo.

Declino, prigionia e terremoto

Durante il XVII secolo, il palazzo entrò in un periodo più cupo. È tristemente noto per essere stato la prigione del mentalmente instabile re Alfonso VI, che fu confinato in una stanza dal fratello, Pietro II, dal 1676 fino alla sua morte nel 1683. Il grande terremoto di Lisbona del 1755 causò danni significativi, tra cui il crollo di una torre sopra la Sala Araba, ma il palazzo fu in gran parte restaurato nello stile esistente. La struttura è rimasta sostanzialmente invariata dalla metà del XVI secolo.

Da residenza reale a monumento nazionale

Il palazzo fu usato regolarmente dalla famiglia reale fino alla fine del XIX secolo, e la regina Amelia d'Orléans ne era una particolare ammiratrice. Con l'istituzione della Repubblica Portoghese nel 1910, il ruolo del palazzo come residenza reale terminò e fu dichiarato Monumento Nazionale. Dopo un importante restauro negli anni '40, fu aperto al pubblico. Nel 1995, l'intero Paesaggio Culturale di Sintra, compreso il palazzo, è stato designato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.

Domande frequenti

Quanto è antico il Palazzo Nazionale di Sintra?

Le origini del Palazzo Nazionale di Sintra risalgono al X secolo, quando era una residenza per i governanti mori. Tuttavia, la struttura principale visibile oggi fu costruita in più fasi durante il XV e il XVI secolo dai re portoghesi.

Quali re hanno vissuto nel Palazzo Nazionale di Sintra?

Il palazzo fu utilizzato dalla monarchia portoghese quasi ininterrottamente dall'inizio del XV alla fine del XIX secolo. Tra le figure chiave che lo costruirono e vi risiedettero ci sono re Dinis I, re Giovanni I e re Manuele I. Re Alfonso V vi nacque e morì, e re Alfonso VI fu notoriamente imprigionato nel palazzo.

Per cosa è famoso il Palazzo Nazionale di Sintra?

Il palazzo è famoso soprattutto per i suoi due imponenti camini conici della cucina, alti 33 metri, che sono un simbolo di Sintra. È anche rinomato per essere la residenza reale medievale meglio conservata del Portogallo e per le sue splendide sale, come la Sala dei Cigni e la Sala degli Stemmi.

Oggi, il Palazzo Nazionale di Sintra è una testimonianza di secoli di storia, arte e architettura portoghese. Per esplorare di persona questo straordinario edificio, puoi prenotare i biglietti in anticipo e scoprire le sue storie da vicino.